La primera versión del congreso de heliconias se celebró en el mes de julio de 1985 en Florida, USA.

En aquel primer congreso se esperaba una asistencia de aproximadamente 50 personas, no obstante se contó con la grata sorpresa de alrededor de 150 personas presentes de todo el trópico. Aquellos primeros ponentes incluyen nombres legendarios en la comunidad de heliconias como lo son Gary Stiles, John Kress, Richard Criley, Iris Banochi, José Ábalo, y otros.

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La sociedad de heliconias tiene como propósito divulgar el conocimiento de las heliconias (Heliconiaceae) y plantas relacionadas del orden Zingiberales a través de la educación, investigación y mecanismos de comunicación, por tal motivo se celebra este congreso cada dos años, alternando entre el hemisferio oeste, y el hemisferio este, para la versión de este congreso (XXI), se cuenta con la participación de una organización académica que HSI no ha visto en muchos años, dejando lucir el trabajo científico que se lleva con el orden zingiberales.

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El interés creciente de la botánica de heliconias y su cultivo es un factor determinante para la asociación, pues su misión es centralizar esta información para ser distribuida. 

La HSI es una corporación sin ánimo de lucro de los Estados Unidos, así, todos son bienvenidos a participar y unirse, ¡incluso a ser un voluntario!